記者吳鳳媖/台北報導
初生的嬰兒身體居然是鱷魚的軀幹；男人的肚臍眼長出一朵蓮花，付上一先令就可以動手拔拔看；神父嗜酒、愛女人，在手掌中變出蟲繭，孵出蛾、蜻蜓，翩翩飛走……這是澳洲藝術家兼作家「克絲汀‧畢夏」筆下的阿沙莫尤城，既華麗又腐敗，受戰爭威脅但也因戰爭而生氣勃勃。
自從「哈利波特」系列大行其道以來，奇幻小說是個什麼樣子似乎有了明確的定義：多半得有妖精啊龍啊之類的異生物；魔法是生活中常出現的元素。繁華又墮落的阿沙莫尤城似乎也不出這個範疇。
但畢夏的高明之處，在於阿沙莫尤說起來又現實得緊，鱷魚嬰兒和蓮花人都屬於靈異現象，平常的生活是黑道、貪官、貧民窟；大人物尋歡作樂做盡黑心事，小人物則被苦日子磨得麻木無力掙扎。生存在這個城市裡似乎免不了沾染上一絲醜惡，善良與邪惡間的界線也模糊得近乎不存在了。
密醫羅鄔一心想用自己的醫術救人，但其實她對病人並不覺得同情或憐憫，會救人只因為理智上認為那才是該做的。而黑幫的打手葛溫雖然殺人不眨眼，不過他幽默風趣的言行，又讓人讀著讀著就不小心想跟他交心當好朋友。然後還有神祕美麗的版畫家貝絲，用一幅《人面獅身獸與蛇怪的對話》牽著葛溫逐漸深入妖異奇詭的世界；人面獅身獸愛打啞謎為難人，蛇怪的眼睛又會把跟牠對話的人變成石頭，兩者間能有什麼樣的對話？又暗示著什麼樣的命運交錯？
藝術家出身的畢夏在描繪《蝕刻之城》時用上大量視覺效果、藝術哲學觀點。本書最初由美國獨立出版社Prime出版時，即獲得壓倒性好評，更由她本人親自繪製封面。後來大型出版社Bantam再次買下《蝕刻之城》版權，除英、美之外已賣出十餘國版權，並榮獲美國威廉克勞佛最佳新人作品獎以及澳洲迪特瑪最佳長篇小說獎、新人獎。可見畢夏融合西部荒漠追逐、東方幫派色彩與澳洲多變地貌的風格，再加上一絲讓人分不清是夢境或是現實的迷幻氛圍，早已收服世界各地讀者的脾胃。