記者吳鳳媖/台北報導
義大利位於非洲板塊和歐亞板塊，在板塊接合處附近，同時擁有地震和火山爆發的危險。西元79年8月，義大利維蘇威火山爆發，大量的火山灰掩埋了當時羅馬帝國富裕之邦－龐貝城。在火山爆發前一週，龐貝城發生了約為芮氏規模6.0的大地震，對沒有防震建築的地區來說，這是破壞力驚人的大地震，地震之後，大批居民打包逃離龐貝，但這座殘破的城市還留有半數人口，而這些留下來的人口，幾乎死於旋即而來的火山爆發災難中。考古學家於1980年代挖掘到一個地窖，地窖地點在龐貝城知名的貴族奧普隆蒂斯的莊園附近，地窖內有54名男女與孩童的骸骨，他們同樣死於維蘇威火山爆發。這些人的骸骨，在地窖深處抱成一團，這些屍體不像痛苦扭曲死去的不朽著名龐貝城鑄像，他們的姿勢很放鬆，考古學家2010年完成了骨骸化驗，推論這54名躲進地窖的男女，雖免於被高溫的火山灰燒死，但他們卻因吸入過量火山噴發的有毒氣體及火山微塵，窒息而死。其中兩具雙胞胎女孩骨骸，因門牙嚴重畸形、凹凸不平，初步驗證她們罹患先天性梅毒，比歐洲發現梅毒的時間更提前了1400年，此發現將徹底改寫歐洲性病史！一小時特別節目《龐貝城地窖遺骨》將於5月23日週一晚間10點在Discovery頻道首播，並於隔天上午10點重播。
龐貝城就像是現代的黃金海岸，生活富裕且擁有興盛的性產業，1980年發現的地窖中，有2名12歲女孩的牙齒，她們可能是雙胞胎，她們的門牙嚴重畸形，而且凹凸不平，這麼嚴重的畸形表示這些女孩身染重病，而先天梅毒會導致這類畸形，這兩個女孩的眼睛和耳朵也都會出現嚴重症狀，聽力會受影響，出膿和出水、聽力不佳。先天梅毒是由父母遺傳給孩子，這對雙胞胎可能是間接感染梅毒，目前考古學家正透過研究這兩個女孩的遺骨，蒐羅更多的DNA證據，若考古學家的結論屬實，這將是歐洲最古老的梅毒病例，比梅毒在歐洲出現的時間早1400年！數百年來，哥倫布和船員被當成從新世界帶回梅毒的罪魁禍首，如果這個發現獲得其他專家證實，將在醫學界投下一枚震撼彈！
