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記者吳鳳媖/台北報導
臺灣觀光海外行銷成功！連老外也不辭千里來臺環島鐵路旅遊！ 9月1 6日更將搭乘CK124蒸汽老火車，沿線參觀二水、集集、車埕及彰化扇形火車庫，體驗臺灣鐵道旅遊魅力。
交通部觀光局在海外行銷推廣、努力耕耘多年後，漸打響臺灣觀光旅遊知名度！共51位澳洲及英國籍火車迷，特別由澳洲SJR及英國PTG旅行社帶領，於9月5日至18日來臺灣進行環島鐵路旅遊，這是臺、澳、英3國旅遊業者首度聯手合作的首發團，而且還有許多當地的火車迷，正在等待參加下一梯次旅遊團來臺！
此團能順利成行，除交通部觀光局、我國駐英國代表處及旅遊業者的努力外，更要感謝英國上議院議員也是臺英國會小組主席福克納勳爵(Lord Faulkner of Worcester)的積極促成。身處蒸氣火車發明國的福克納勳爵，久聞臺灣擁有蒸汽火車、高山火車等多樣化鐵路旅遊方式及豐富的自然人文觀光資源。因此去年即向駐英國代表處表示，希望能招攬火車迷組團來臺觀光，並由代表處及觀光局能協助英國與我國旅行業者合作包裝環臺鐵路行程。經過多方努力下，今年9月終於成行來臺。
這次團員由12位英國籍、36位澳洲籍與3位日本籍旅客組成，分批由英國及澳洲出發，在9月5日抵達臺灣後會合，展開2星期環島旅遊，行程中包含搭乘平溪線火車、太魯閣號、各式臺鐵火車，以及高鐵與捷運；其中最讓團員感到興奮的當然是搭乘古董級CK124蒸汽火車參觀集集線沿路風光！
福克納勳爵原訂要親自領隊來臺，但因故不得不取消隨團前來，他深感惋惜；但他表示這團成員還有幾位知名人士，包括Anthony Lambert、Owen Johnstone-Donnet及Steve Martin。Anthony是英國具影響力的獲獎旅遊作家，其作品出現在各種報紙和雜誌上(包括每日電訊報Daily Telegraph)，且對火車旅遊特別有興趣，並寫了多本暢銷火車旅遊書籍，這次來臺也預計寫臺灣鐵道旅遊報導。Owen是澳洲團的領隊，是澳洲TTB(Tourism & Transport Forum)的營運副主席，也是新南威爾士州總理的主要政治顧問，可加強未來臺灣及澳洲旅遊交流。Steve Martin是英國專業鐵道旅遊PTG旅行社的資深經理，也是行程規劃者之一，代替福客納勳爵帶領英國旅客來臺。
團員之中有一位75歲澳洲籍旅客希靈頓太太(Mrs. Alison Shillington)表示，她的父親Mr. Walter Reginald Locke少校曾在1942-1944年來過臺灣，不過不是觀光，是在二次大戰期間被日軍從新加坡俘虜來台的戰俘。由於她父親生前對於其擔任戰俘的生活很少提及，只是提到「台灣是很美麗的島嶼」，因此她與先生參加此團行程，希望能親訪她父親當年在臺灣的足跡。旅行團9月7日參觀金瓜石，當多數旅客參訪太子賓館時，希靈頓太太即在導遊的帶領下到了戰俘營紀念碑（位於銅山裡社區公園內），令人驚訝的是她居然在此找到了父親的名字！她與同行的2名旅客感動不已，並表示她的父親生前很想來臺灣，但遲遲無法成行，今天總算是替父親完成他的心願。很感謝臺灣政府為戰俘設紀念碑，並將戰俘名字刻在其上，讓戰俘的後代子孫來到臺灣有跡可尋！這個小故事，讓原本鐵道旅遊迷來臺的目的，意外多了追思先人腳步的溫馨意義！
